Matriz Capilar —
Dónde Empieza el Crecimiento del Cabello

Dónde se encuentra y qué la rodea

Cada folículo capilar termina en una estructura en forma de bulbo, en lo profundo de la dermis. Dentro de ese bulbo, envolviendo una pequeña estructura rica en vasos sanguíneos llamada papila dérmica, se encuentra la matriz: una capa formada por algunas de las células que más rápido se dividen en todo el cuerpo humano. Durante el crecimiento activo, las células de la matriz se dividen casi tan rápido como las que recubren el intestino, una de las razones por las que la quimioterapia (que actúa sobre las células de división rápida) suele provocar caída del cabello.

Cómo se construye realmente un cabello

A medida que las células de la matriz se dividen, las más antiguas son empujadas hacia arriba, alejándose del aporte de nutrientes, y comienzan a diferenciarse y endurecerse, un proceso llamado queratinización. Distintos grupos de células de la matriz se convierten en las tres capas concéntricas del tallo del cabello:

• Médula — el núcleo más interno, no siempre presente, especialmente en el cabello fino.
• Corteza — la gruesa capa intermedia que aporta al cabello su fuerza, elasticidad y color (a través de los melanocitos integrados en la matriz).
• Cutícula — la capa externa de células superpuestas en forma de escamas que protege el tallo y da brillo al cabello.

Cuando esas células emergen sobre el cuero cabelludo como cabello visible, ya no están vivas: el cabello en sí es una estructura muerta y queratinizada. Toda la actividad biológica que determina su grosor, color y velocidad de crecimiento ocurre en la matriz, fuera de la vista.

Por qué la papila dérmica importa tanto

La matriz no puede funcionar sola. La papila dérmica situada debajo le aporta riego sanguíneo —y con él, oxígeno y nutrientes— y envía las señales moleculares que indican a la matriz cuándo empezar y cuándo dejar de dividirse. Esta relación papila-matriz es lo que impulsa el ciclo de crecimiento del cabello: una señalización fuerte mantiene la matriz activa durante la fase de crecimiento (anágena), que dura años; cuando la señalización se debilita, el folículo entra en la breve fase de transición (catágena) y después en la de reposo (telógena), y la actividad de la matriz se detiene hasta que comienza el siguiente ciclo.

Por qué esto importa en la alopecia androgenética

En la alopecia androgenética, la DHT actúa sobre los folículos genéticamente sensibles acortando progresivamente el tiempo que la matriz permanece activa en cada ciclo. La matriz no desaparece de la noche a la mañana: produce un cabello ligeramente más fino y corto en cada ciclo, por lo que la alopecia en sus primeras etapas se percibe como un adelgazamiento gradual y no como calvas repentinas. Lee el mecanismo completo en La DHT y la Alopecia Androgenética Masculina.

Por qué la salud de la matriz es clave para el éxito del trasplante

Un injerto capilar es, en esencia, una unidad folicular que se traslada conservando intactas su matriz y su papila dérmica. La supervivencia del injerto depende casi por completo del cuidado con que se extrae, se conserva y se reimplanta esa frágil unidad matriz-papila: una manipulación excesiva, la desecación o un trauma durante el procedimiento pueden dañar la matriz antes de que tenga la oportunidad de volver a producir cabello en su nueva ubicación. Esta es una de las razones principales por las que la técnica y la experiencia del cirujano influyen en los resultados tanto como la tecnología empleada.

Lecturas relacionadas

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